Partager la publication "L’œuvre des chrétiens sociaux"
Par Benjamin Guillemaind
« Il a plu à Dieu qu’on ne pût faire aucun bien aux hommes qu’en les aimant. » (P. Le Prévost)
Résumé : Le souci des faibles a toujours caractérisé la charité chrétienne. Il était donc naturel que des chrétiens fussent les premiers à vouloir corriger les désordres instaurés par l’abolition des corporations (cf. Le Cep n°11) et l’esprit de lucre érigé en vertu civique par les dirigeants des premières républiques modernes. Il est important de rappeler cette antériorité à une époque où la défense du peuple semble monopolisée par certains comme leur fond de commerce électoral.
« En 62 ans, le pouvoir soviétique n’a pas réussi à éteindre l’instinct de propriété… La propriété n’est nullement une valeur matérielle, mais spirituelle… un moyen d’expression, de réalisation de soi… » Vladimir Boukovski
Si l’on parle beaucoup des socialistes aujourd’hui, on oublie un peu vite que les chrétiens sociaux représentent un autre courant de pensée qui possède un histoire antérieure, une doctrine différente et une action moins utopique. Il importe de clarifier les mots pour éviter les confusions. Socialisme et christianisme sont deux notions incompatibles.
La première se caractérise par une conception matérialiste de la société, qui s’articule autour de 2 grands principes : Primat de la société (l’Etat) sur la personne.Abolition de la propriété privée, notamment des moyens de production.
La conception chrétienne s’appuie sur les deux principes inverses : Primat de la personne sur la société. Diffusion de la propriété sous toutes ses formes : propriétés du métier, de la terre, des moyens de production…
Au XIXème siècle quelques industriels, dont Léon Harmel fut le chef de file, mirent en pratique dans leurs entreprises des mesures sociales très hardies, écoeurés qu’ils étaient par les conséquences de l’industrialisation et du capitalisme naissant. Suivit une brochette de députés dont les noms restent accolés à des lois parlementaires : La Tour du Pin, Armand de Melun, Villeneuve-Bargement, Frédéric Ozanam, Le Play, Montalembert, Baudry d’Asson, Emile Keller… La plupart de ces propositions de loi furent combattues tant par les socialistes que par les libéraux.
La première encyclique sociale, Rerum Novarum (1891) fut le fruit de leurs idées. Les troupes se retrouvaient dans les « Cercles Catholiques ouvriers », fondés en 1871. En 1900, ils comprenaient 418 cercles et 60.000 membres en France.
Leur objectif essentiel à tous était l’abolition du prolétariat. Une tentative d’application de ces idées sociales à un stade plus institutionnel eut lieu entre 1940 et 1944 dans des circonstances difficiles, mais n’eut pas le prolongement bienfaisant que cette application eut en Autriche.
Inévitablement des chrétiens-sociaux purent se rencontrer sur certains points avec des socialistes (chrétiens ou non) ; car sur le terrain, certaines aspirations sociales se recoupent en faveur d’une plus grande justice. Comme ils purent se trouver des points communs avec les libéraux ou capitalistes (chrétiens ou non) pour le maintien de certaines libertés.
Mais sur leurs objectifs fondamentaux et leur conception de l’homme, ces cheminements ne pouvaient être que très limités.
On trouvera ci-après un tableau des principales lois et propositions de lois sociales en France de 1841 à 1922. Les noms parlent d’eux-mêmes et on ne peut que conclure avec l’Abbé Le Prevost1 : « Il a plu à Dieu qu’on ne pût faire aucun bien aux hommes qu’en les aimant. »
Les origines de la Législation sociale en France
Relevé chronologique de 1841 à 19222
| DATE | NATURE | INITIATIVE | OBJET |
| 21 mars 1841 | Loi | Montalembert | Travail des femmes et des enfants dans les manufactures. |
| 22 avril 1850 | Loi | A.de Melun | Logements insalubres |
| 18 juin 1850 | Loi | Benoist d’Azy | Caisses de retraite |
| 15 juil. 1850 | Loi | Benoist d’Azy | Sociétés de secours mutuel |
| 22 fév. 1851 | Proposition de loi | A.de Melun | Contrats d’apprentissage |
| 1874 | Loi | E. le Keller | Travail des femmes et des enfants |
| 4 juil. 1876 | Proposition de loi | Lockroy | Organisation des chambres syndicales |
| Mars 1883 | Proposition de loi | Mgr Freppel | Retraites ouvrières |
| Juin 1883 | Proposition de loi | A. de Mun | Syndicats mixtes |
| 2 fév. 1886 | Proposition de loi | A. de Mun et Mgr. Freppel | Accidents du travail |
| 24 fév. 1886 | Proposition de loi | A. de Mun | Interdiction du travail pour les jeunes avant 13 ans. Durée de travail limité à 11 heures par jour. |
| 29 mars 1886 | Proposition de loi | A.de Mun et Mgr Freppel | Retraites ouvrières |
| Oct. 1886 | Proposition de loi | A.de Mun | Maladie et vieillesse |
| 1887 | Proposition de loi | A. de Mun et Lecour- Grandmaison | Conseil de conciliation et d’arbitrage |
| 11 juin 1888 | Proposition de loi | A. de Mun | Repos dominical |
| 23 nov. 1888 | Proposition de loi | A. de Mun | Salaire minimum légal |
| 7 déc. 1889 | Proposition de loi | A. de Mun | Journée de travail limitée à 10 heures. |
| 7 déc. | Proposition de loi | A. de Mun | Conflit du travail et arbitrage |
| 9 mars 1891 | Proposition de loi | A. de Mun et Lecour-Grandmaison | Accidents du travail |
| 7 juillet 1891 | Proposition de loi | A. de Mun | Suppression du travail de nuit pour les femmes et les enfants |
| Décembre 1891 | Proposition de loi | A. de Mun, F.Ramel, Lecour- Grandmaison | Caisses de retraites, maladie et vieillesse |
| 1892 | Proposition de loi | A. de Mun | Assurances sociales |
| 29 octobre 1892 | Proposition de loi | A. de Mun | Limitation de la journée de travail |
| 27 déc. 1892 | Loi | A. de Mun | Arbitrage temporaire et facultatif dans les conflits du travail. |
| 1893 | Proposition de loi | A. de Mun | Limitation de la saisie-arrêt des salaires |
| 1893 | Proposition de loi | A. de Mun | Accidents du travail |
| 1894 | Proposition de loi | Abbé Le Mire | Insaisissabilité du bien de famille |
| 1894 | Proposition de loi | F.Ramel | Extension de l’arbitrage |
| 12 janv. 1895 | Loi | A. de Mun | Insaisissabilité partielle du salaire |
| 1895 | Proposition de loi | Abbé Lemire | Création d’un ministère du travail |
| 1895 | Proposition de loi | Dessausay | Extension de la capacité syndicale |
| 1895 | Proposition de loi | A. de Mun | Reconnaissance de la capacité de posséder aux syndicats |
| 1895 | Proposition de loi | A. de Mun | Conciliation et arbitrage |
| 1898 | Proposition de loi | Abbé Lemire | Insaisissabilité du bien de famille |
| 1898 | Proposition de loi | Dausette | Extension de la capacité syndicale |
| 1900 | Proposition de loi | F.Ramel | Retraites des ouvriers mineurs |
| 1900 | Proposition de loi | Abbé Lemire | Assurance obligatoire contre l’invalidité et la vieillesse |
| 1902 | Proposition de loi | Dausette | Retraites ouvrières |
| 1905 | Proposition de loi | Gaillard-Bancel | Assurances vieillesse par des caisses professionnelles et régionales |
| 13 juil. 1906 | Loi | P.Lerolle | Repos dominical |
| 2 avril 1909 | Proposition de loi | A. de Mun | Salaire minimum légal |
| 1910 | Proposition de loi | A. de Mun | Retraites ouvrières |
| 1911 | Proposition de loi | A. de Mun | Réglementation du travail des employés |
| Mars 1912 | Proposition de loi | A. de Mun | Semaine anglaise |
| 1912 | Proposition de loi | Abbé Lemire | Institution du vote familial |
| 10 juil. 1915 | Loi | A. de Mun | Salaire minimum légal pour les travailleurs à domicile |
| 19 nov. 1918 | Proposition de loi | J.Lerolle | Obligation de respecter accord conclu entre employeur et salarié pour une profession ou une région |
| 25 mars 1919 | Loi | J.Lerolle | Statut des conventions collectives du travail, dans le cadre de la liberté contractuelle |
| 28 mars 1919 | Loi | J.Lerolle | Interdiction du travail de nuit dans les boulangeries |
| 12 mars 1920 | Loi | J.Lerolle | Capacité de posséder reconnue aux syndicats |
| 18 avril 1920 | Proposition de loi | M.Patureau-Mirand | Organisation du crédit propriété |
| 5 avril 1920 | Loi | Accession à la petite propriété | |
| 21 déc. 1920 | Proposition de loi | F.Ramel | Caisses de chômage |
| Janvier 1922 | Proposition de loi | Gaillard-Bancel | Assurances sociales |
| 1922 | Proposition de loi | Roulleaux-Dugage | Vote familial |
| 1922 | Proposition de loi | De Castelnau | Logement des familles nombreuses |
| 1922 | Proposition de loi | De Castelnau et Gaillard-Bancel | Organisation régionale et professionnelle des caisses d’assurances sociales |
1 Jean-Léon Le Prevost (1803-1874) collabora avec Frédéric Ozanam à la « Conférence de Charité » qui, sur sa proposition, devint « Conférence de Saint Vincent de Paul ». Il fonda en 1845 la Congrégation des religieux de saint Vincent de Paul.
2 Nous limitons ce relevé aux principales propositions de loi ou lois, sans vouloir être exhaustifs et sans mentionner les interventions au Parlement.